Dass den Bemühungen dann schlussendlich sogar noch ein 4:3-Erfolg entsprang, lässt die deutlich gesteigerte Offensiv-Kompetenz der Italiener erkennen; selbst als den Spielern deutlich erkennbare konditionelle Probleme zu schaffen machten, waren sie doch noch immer für den glücklichen Siegtreffer gut. Die ungewohnte Torgefahr scheint jedoch zulasten der Abwehr zu gehen:  
 Mit dem Duell zwischen Rostock und Cottbus bekommt der heutige Abend zudem wieder einmal einen emotionsgeladenen Ost-Kracher zu sehen, in dem nach meiner Prognose der Gast die deutlich besseren Karten hat.  
  Auch der 26. Spieltag stellt selbst für versierte Drittliga-Experten wieder eine echte Herausforderung dar. In der Rückrunde drücken schließlich einige eigentlich bereits abgeschriebene Teams nun plötzlich auf das Tempo, während man es an der Spitze mit dem Punkten nicht immer ganz so ernst zu nehmen scheint. 
 Bereits für das Überstehen der ersten K.o.-Runde hatte der FC Barcelona zuletzt ein echtes Fußball-Wunder gebraucht: Im glücklich erreichten Viertelfinale werden die Katalanen nun aber von Juventus Turin an etwas dominantere Zeiten erinnert. 
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Die unter dem Strich noch schmeichelhaft 0:2-Schlappe in Lwiw wusste der Japaner Yuya Kubo per Doppelschlag innerhalb von nur sechs Minuten zu egalisieren — mit dem Sieg im Elfmeterschießen wurde der erstaunlichen Aufholjagd dann endgültig die Krone aufgesetzt.  
 Aus Sicht der Unioner müsste somit sehr viel Pech zusammenkommen, damit auch das Wiedersehen in ähnlich unerfreulichen Bahnen verläuft — zumal die Mannschaft mittlerweile auf etlichen Schlüsselpositionen tatsächlich schon gefühltes Bundesliga-Format verströmt.  
  Und auch im Pokal haben sich die Baden-Württemberger noch keine Blöße gegeben. 
 Die letzten beiden Heimspiele in der Bundesliga entschieden die Gladbacher jeweils mit 4:1 für sich. Mit dem gleichen Resultat feierte Bremen den einzigen Sieg in den letzten zehn Auswärtsspielen am 2Oktober 2010. 
  Mit insgesamt 22 Teilnahmen an der CL-Gruppenphase ist die internationale Erfahrung von Manchester United ungleich größer. Nur Porto, Barcelona und Real Madrid waren noch öfter in der Königsklasse vertreten (23-mal, Anm.)  

 Kriegt Saarbrücken im Kampf um den Aufstieg doch noch einmal die Kurve? Nach zuvor nur einem Sieg aus sieben Spielen wurden zuletzt beim 3:0 bei Rot-Weiss Essen keine Gefangenen gemacht — was die Saarländer zumindest schon einmal wieder in Schlagdistanz auf den Relegationsplatz bringt.  
 Wir tippen daher auf ein erneutes Erstrundenaus der Stuttgarter Kickers und sehen die Niedersachsen somit in der Pokalrunde.  
  Auch ein Jahr später schrammten die Gastgeber nur knapp an einer weiteren Überraschung vorbei; der Club aus Nürnberg setzte sich 2016 erst im Elfmeterschießen durch. 
  Wir sind eingedenk des knappen Resultats aus der ersten Runde gegen Drochtersen/Assel zwar etwas vorsichtig, gehen aber von einem Sieg mit mindestens zwei Toren Unterschied aus. 
  Nachdem der erste Schuss gründlich danebengegangen war, schlug der Trainerwechsel bei den Schwaben in der Folge aber umso stärker ein: Mit einer unmittelbar im Anschluss gestarteten Serie bekam der fünffache deutsche Meister alsbald wieder festen Boden unter die Füße.  

 Dummerweise gibt es allerdings auch nach der Überzeugung der Wettfreunde kaum Anzeichen, auf die ZSKA vor der dienstäglichen Prüfung begründete Hoffnungen auf eine solche Entwicklung stützen kann.  
 Dieses Duell gab es bereits in der letzten Saison, damals setzte sich Leverkusen im Achtelfinale im Borussia Park mit 1:0 durch und stieg auf.   
 Zwar kündigt sich der Besuch des im Tabellenkeller feststeckenden VfL Osnabrück auf den ersten Blick als harmlos an: Mit einem Lauf von acht ungeschlagenen Partien in Folge könnten derzeit aber ebenso gut auch die Niedersachsen ein ernsthafter Aufstiegsanwärter sein. 
  Letztlich lieferte die gezeigte Vorstellung aber nur eine Bestätigung dafür, warum die Nigerianer vor der diesjährigen Afrikameisterschaft kaum ein Experte auf der Rechnung hatte — sowohl mannschaftlich als auch individuell scheinen derzeit einige andere afrikanische Nationen deutlich weiter zu sein.  
 Diese Fokussierung ändert aber freilich nichts daran, dass die Mannschaft bei sich bietender Gelegenheit gern auch einmal im DFB-Pokal zum Kräfteschonen neigt; so ließ der FCB die erschreckend harmlosen Wölfe im Achtelfinale mit einer gnädigen 0:1-Niederlage entkommen.  

 Derweil der vorjährige Wettbewerb ausnahmsweise bereits im Achtelfinale zu Ende ging, wird den Westfalen von dem anstehenden Trip nach Franken die bislang erfolgreichste Spielzeit der Vereinsgeschichte in Erinnerung gerufen.  
 Angesichts dieser Schwächung bedeutete es für die Dortmunder nur einen schwachen Trost, dass sich Mario Götze für den entgegengesetzten Weg entschieden hat. Auf die Rückkehr des verlorenen Sohnes hätte insbesondere so mancher Fan ausgesprochen gern verzichtet.  
  Auch den Handicapsieg -1 hat die KI auf meine Nachfrage hin ausgespuckt. Da die Prognose exakt der von mir getätigten Wahl entspricht, habe ich gegen diese Empfehlung natürlich keinerlei Einwände geltend zu machen. 
  Dass die Saarländer nur eines ihrer letzten 23! Spiele gewannen, weist die Gäste nun auch in Essen als ein verdammt leichtes Opfer aus. Ich bin mir ziemlich sicher, dass RWE nach der jüngste Enttäuschung extrem motiviert beginnt – und den einmal herausgeschossenen Vorsprung dann am Ende auch nach Hause bringt.  
 Bei der letzten Auflage etwa war für die Wölfe erst im Viertelfinale gegen Schalke Schluss — das aber denkbar knapp (0:1). In der Saison 2014/15 sicherte man sich sogar den Pokal-Sieg.